Família que governou Milão entre 1277 e 1447. Seu nome vem provavelmente hereditariamente a partir do século XI. Embora o rei afirmava descender de um lombardo (o povo germânico que se estabeleceu no norte da Itália para derrubar o Império Romano), parece que eles eram uma família da pequena nobreza, com propriedades na área do Lago Como e Lago Maggiore , que tomou o poder a partir de Ottone Visconti (1207-1295), arcebispo de Milão, que enfrentou a família dominante da cidade, Della Torre. (imagem de Ottone Visconti)
Depois de 1277 assumiu o poder temporal o transferiu para o seu sobrinho-neto Mateus I (1250-1322). Iste foi reconhecido mestre de Milão e vigário da Germânia na cidade, e sob esse título estendeu seu poder pelo território circundante, superando a oposição do Papa João XXII.
Em 1322 ele abdicou para seu filho Galeazzo I (c. 1277-1328), que continuou a expansão territorial e a consolidação da dinastia, o estabelecimento de alianças de casamento com outros príncipes da Itália, França e Alemanha. Ele foi sucedido por seu filho Azzo (1302-1339) e seus irmãos Luchino (1292-1349) e Giovanni (1290-1354). Este último, que também era bispo de Milão, legou a um triunvirato de seus sobrinhos:
- Mateus II (c. 1319-1955),
- Barnabé (1323-1385) e
- Galeazzo II (c. 1321-1378).
A morte do primeiro, os outros dois dividiram o território, mantendo:
- Bernabé Oriental cerca de Milão,
- Galeazzo e ocidental, em torno de Pavia.
Essas cidades universitárias estabelecidas e protegidas dos artistas e intelectuais.
O filho e sucessor de Galeazo II, Gian Galeazzo (1351-1402) fez a guerra contra o seu tio e pai de Bernabé, derrubou e capturou e reuniu o patrimônio dos Visconti em 1385. Instalado novamente em Milão, entre 1387 e 1401 conquistou Vicenza, Verona, Pádua, Pisa, Siena, Perugia, Bolonha e Lucca, formando um conglomerado territorial extenso no norte da Itália. Consolidou estes ganhos, centralizou a administração e promoveu a indústria e as artes (ele construiu a catedral de Milão). O imperador reconheceu em 1395 o título hereditário de Duque, e constituiu os estados do Visconti como o Ducado de Milão.Com Gian Galeazzo Visconti, a família chegou ao seu pico, e no reinado de seu filho Giovanni Maria (1388-1412) perdeu muito de suas conquistas anteriores. Ele foi assassinado em uma conspiração e foi sucedido por seu irmão Filippo Maria (1392-1447). Ele recuperou o controle de algumas cidades, contando com a ajuda das tropas de alguns Condottieri principais (chefes mercenários): em primeiro lugar dos Facino Cane, que se casou com a viúva, e depois os de Francesco Sforza, casado com sua única irmã. Apontado como herdeiro Alfonso V o Magnânimo de Aragão. Mas Sforza não respeitou seu último desejo e, após a morte de seu irmão, impôs seu poder na cidade, mantendo a independência do Ducado de Milão, mas sob a nova dinastia dos – Sforza.
Fonte: Biografia da Familia Visconti
