Muralha da China

– A chamada Muralha da China, ou Grande Muralha, estrutura de arquitetura militar construída durante a China Imperial – 

Consiste em diversas muralhas, construídas por várias dinastias ao longo de cerca de dois milênios. No passado, a sua função foi essencialmente defensiva, no presente constitui um símbolo da China e uma atração turística. As suas diferentes partes distribuem-se entre: 

• o Mar Amarelo (litoral nordeste da China) e 
  
• o deserto de Góbi e a Mongólia (a noroeste)
  

Começou a ser erguida por volta de 220 a.C  por determinação do primeiro imperador chinês, Qin Shihuang. Embora a Dinastia Qin (ou Ch'in) não tenha deixado relatos sobre as técnicas construtivas que empregou e nem sobre o número de trabalhadores envolvidos, sabe-se que a obra aproveitou uma série de fortificações construídas por reinos anteriores, os muros constituídos por grandes blocos de pedra, ligados por argamassa feita de barro. Com aproximadamente 3000 quilômetros de extensão à época, a sua função era a de conter as constantes invasões dos povos ao norte.

Com a morte do imperador Ch'in, iniciou-se na China um período de agitações políticas e de revoltas, e os trabalhos ficaram paralisados. Com a ascensão da Dinastia Han ao poder, por volta de 205 a.C , reiniciou-se o crescimento chinês e os trabalhos na muralha foram retomados ao longo dos séculos até ao seu esplendor na Dinastia Ming, por volta do século XV, quando adquiriu as atuais feições e uma extensão de cerca de 7000 quilômetros, estendendo de: 

• Shanghai, a leste, 
  
• Jiayu, a oeste, 
• atravessando quatro províncias (Hebei, Shanxi, Shaanxi e Gansu) e 
• 2 regiões autônomas (Mongólia e Ningxia)
  

Por volta do século XVI perdeu a sua função estratégica, vindo a ser abandonada. No século XX, na década de 1980, Deng Xiaoping priorizou a Grande Muralha como símbolo da China, estimulando uma grande campanha de restauração de diversos trechos que foi questionada. A requalificação do monumento para o turismo sem normas para o seu adequado uso, aliado à falta de critérios técnicos para a restauração de alguns trechos (como o próximo a Jiayuguan, no oeste do país, onde foi empregado cimento moderno sobre uma estrutura de pedra argamassada, conduzindo ao desabamento de uma torre de 630 anos), gerou várias críticas por parte de preservacionistas, que estimam que cerca de dois terços do total do monumento estejam em ruínas.



Por não se tratar de uma estrutura única, as características da Grande Muralha variam, de acordo com a região: 

• perto de Beijing, os muros foram construídos com blocos de pedras de calcário; 
  
• em outras regiões, podem ser encontrados o granito ou tijolos no aparelho das muralhas; 
  
• nas regiões mais ocidentais, de desertos onde os materiais são mais escassos, os muros foram construídos com vários elementos, entre os quais (galhos de plantas enfeixados) 
  

Em geral os muros apresentam uma largura média de 7 m na base e de 6 m no topo, de uma altura média de 7,5 m. Segundo anunciaram cientistas chineses em abril de 2009, o comprimento total da muralha é de 8.850 km.

Além dos muros, em posição dominante sobre os terrenos, a muralha compreende ainda elementos como portas, torres de vigilância e fortes.

As torres – cujo número é estimado em cerca de 40.000, permitiam a observação da aproximação e movimentação do inimigo. 

As sentinelas – que as guarneciam serviam-se de um sistema de comunicações que empregava bandeiras coloridas, sinais de fumaça e fogos. De planta quadrada, atingiam até 10 m de altura, divididas internamente. No pavimento inferior podiam ser encontrados alojamentos para os soldados, estábulos para os animais e depósitos de armas e suprimentos.

Os fortes – guarneciam posições estratégicas, como espaços entre as montanhas. Eram dotados de escadas para a infantaria e de rampas para a cavalaria, funcionando como bases de operação. Eram dominados por uma torre de planta quadrada, que se elevava a até 12 m de altura, e defendiam grandes portões de madeira.

Principais portas
Dentre suas passagens mais importantes destacam-se:

• Porta Shanhai (山海關)
  
• Porta Juyong (居庸關)
  
• Porta Niángzi (娘子關)
  

Curiosidades

1. Afirma-se que a Grande Muralha é a única estrutura construída pelo homem a ser vista da lua. Porém não é verdade, leia: Projeto Ockham - A Grande Muralha. 
   
2. Acredita-se que os trabalhos na muralha ocuparam a mão-de-obra de cerca de um milhão de homens (250.000 teriam perecido durante a sua construção), entre soldados, camponeses e cativos.
   
3. Calcula-se que a Grande Muralha tenha empregado cerca de trezentos milhões de metros cúbicos de material, o suficiente para erguer 120 pirâmides de Quéops ou um muro de 2 m de altura em torno da Linha do Equador.
   

Fonte: Wikipédia